John Steinbeck gehört zu jenen Autoren, deren Anliegen literarisch stets klar umrissen ist. Er positioniert sich in seinen Büchern politisch stets eindeutig und erreicht mit seinen Werken ein bis heute ein Millionenpublikum. Dabei gehörte seine Empathie stets den Arbeitern, den sozial Benachteiligten, den Verlierern des „American Way Of Life“. Der 1902 in Kalifornien geborene Steinbeck erhielt für seinen Welterfolg „Früchte des Zorns“ 1940 den Pulitzer-Preis und 1962 den Literatur-Nobelpreis „für seine einmalige realistische und phantasievolle Erzählkunst, gekennzeichnet durch mitfühlenden Humor und sozialen Scharfsinn“.
„Stürmische Ernte“ ist nicht der bekannteste Roman des amerikanischen Erzählers deutsch-irischer Abstammung. Aber es ist vielleicht das Buch, in dem sein ambitioniertes Anliegen, Menschen aufzurütteln, ihnen den kämpferischen Weg hin zu Freiheit und Gerechtigkeit innerhalb der Gesellschaft zu weisen, am deutlichsten wird. Mit beinahe anarchischen Mitteln lässt er Klassenunterschiede aufeinander prallen, schreckt auch vor Agitation und bewaffnetem Kampf nicht zurück.
Handlungsort des Romans ist eine Apfelplantage in Kalifornien, Mitte der 1930er Jahre. Die Farmer wollen den Wanderarbeitern einen Teil des ihnen zustehenden Lohns vorenthalten, worauf die beiden Rebellen Mac und Jim beginnen, einen Streik zu organisieren. Der Spiegel schrieb 1956 in einer Ausgabe: „Unversehens wird die Erzählung zum Handbuch für Agitatoren“. Und nicht nur dieses. Die Handlung lebt von einer entfesselten Gruppendynamik, die der Berufsrevolutionär Mac und der junge Intellektuelle Jim ganz bewusst einsetzen und entsprechend ihrer Persönlichkeit unterschiedlich vorantreiben, selbst auf die Gefahr hin, dass Menschen, egal auf welcher Seite, Schaden nehmen. Selbst vor schwerer Verletzung und Tod schrecken sie nicht zurück, einzig um ihr Ziel, dem Klassenfeind Paroli zu bieten, zu erreichen. Die realistische und packende Schilderung der zum Teil tragischen Geschehnisse im Pflücker-Camp, die kämpferischen Auseinandersetzungen mit einem weit überlegenen Gegner, die Visionen zum Erreichen einer gerechteren Welt sind dabei die dramaturgischen Eckpfeiler des Romans. Steinbecks Sprache ist hart, spröde und unnachgiebig. Sie erinnert in ihrer Dringlichkeit und Klarheit an Ernest Hemingway (in seinen politisch engagierten Romanen) oder auch an Upton Sinclair. Die naturalistischen Schilderungen geben dem Roman eine kämpferische, manchmal bedrohliche Atmosphäre.
Steinbecks Sympathie ist eindeutig auf der Seite der Streikenden. Trotzdem macht er deutlich, dass die Mittel ihres Kampfes, die Beeinflussung auch unpolitischer Kameraden nach moralischen Gesichtspunkten, zu verurteilen sind. Trotzdem scheint dies der einzige Weg, dem Unrecht zu begegnen und für eine gerechtere Welt zu sorgen. Egal wie der Kampf ausgeht.
Jörg Konrad

John Steinbeck
„Stürmische Ernte“
dtv

Wohl jeder hat irgendwann schon einmal eine Arbeit von Anton Corbijn gesehen. Vielleicht bewusst, vielleicht unbewusst. Der Niederländer hat in den zurückliegenden über vier Jahrzehnten die bekanntesten Musiker, Literaten, Schauspieler weltweit fotografiert (viele stehen noch heute Schlange, um von ihm abgelichtet zu werden), seine Werke sind auf Plattencovern verewigt von U2 über John Lee Hooker, von Depeche Mode bis Captain Beefhaert und Nick Cave. Zudem drehte Corbijn erfolgreich Musikvideos, Konzert- und Kinofilme und scheut auch nicht, sich politisch zu engagieren.
Nun läuft im Hamburger Bucerius Kunst Forum noch bis zum 6. Januar 2019 die Ausstellung „The Living And The Dead“. Zu sehen sind hier Musikerporträts, denen Arbeiten aus zwei freien Serien Corbijns gegenüber gestellt sind. Hierbei soll die Frage in den Mittelpunkt gestellt werden: Wann ist Fotografie Kunst?
Leben und Tod – zwischen diesen beiden Polen bewegt sich das Sein. Sie werden gefeiert oder betrauert. Doch auch Überleben, oder die im öffentlichen Bewusstsein verankerte Unsterblichkeit spielen in der Betrachtungsweise eine wichtige, nicht zu vernachlässigende Rolle. Allein der Kunstinhalt definiert sich nicht zuletzt über Begriffe wie Zeitlosigkeit oder eben Unsterblichkeit. Corbijn ist mit dem Tod schon früh im Elternhaus konfrontiert worden („Das Thema Sterblichkeit interessiert mich sehr. Meine Mutter und mein Vater sprachen ständig über Menschen, die krank waren, wenn wir zu Abend gegessen haben. Denn mein Vater war der Pastor in unserem Dorf. Er musste die Kranken besuchen. Und von unserem Haus sahen wir auf den Friedhof.“). Zudem sind viele der Persönlichkeiten, mit denen Corbijn im Laufe seiner langen Karriere zu tun hatte, zeitig und nicht selten unter tragischen Umständen gestorben. Allen voran Musiker aus dem Umfeld des Rock`n Roll. Insofern ist der Tod, neben dem zwischen Lust und Depression angelegten Leben, auch immer wieder sein Lebensthema geblieben.
In dem vorliegenden Katalog sind ein Großteil der in Hamburg ausgestellten Arbeiten enthalten. Sie geben einen sehr stimmigen Einblick, auch in die Gedankenwelt des Fotografen Corbijn, der von sich einmal behauptete, Fotografie sei immer auch ein Abenteuer für ihn. Besonders in den dunklen, grobkörnigen Musikerpoträts der 1990er Jahre zeigt sich diese geheimnisvolle dunkle Seite, die einerseits ein Teil seiner Ästhetik zum Ausdruck bringt, aber eben auch das Herausfordernde, das Raue, Ungeschliffene dieses Kunstbetriebes vermittelt.
Die Serie a.somebody, entstanden 2001/2002, beinhaltet inszenierte Selbstportraits von Anton Corbijn, in denen er den musikalischen Helden seiner Jugend nachspürt (Frank Zappa, John Lennon, Bob Marley, Janis Joplin u.v.a.). Diese Bilder gelten mit als seine persönlichsten Arbeiten, wohingegen die Serie Cemeteries (entstanden zu Beginn der 1980er Jahre und teilweise hier zum ersten Mal öffentlich ausgestellt), aus Aufnahmen von Grabmonumenten und Skulpturen besteht. 
Insgesamt gibt der vorliegende Band und damit auch die Hamburger Ausstellung, „einen gültigen Überblick über das Gesamtwerk des Künstlers“, wie der Verlag mitteilt, der fast das gesamte photographische Werk des Künstlers bisher veröffentlichte.

Endlich ist er in Rente, hat Zeit für neue Aufgaben, plant, zumindest in seiner Vorstellung, die lang ersehnte Reise nach Paris – und trotzdem: plötzlich ist da diese große Einsamkeit und Leere. Noch nicht einmal der Gesundheitsbefund gibt Stoff für intensive Beschäftigung und Beachtung durch die Familie. Die Kinder sind aus dem Haus, seine Ehefrau hat sich eigenen Interessen zugewandt, besucht begeistert einen Tanzkurs, schwärmt für den Tanzlehrer.
In diesem traurigen Augenblick seines Lebens ist die Begegnung mit der jungen Frau Mie der Wendepunkt , der alles verändert. Denn sie macht einen seltsam anmutenden und gleichzeitig prickelnden Vorschlag: so wie sie als „stand-in“ in verschiedene Rollen zu schlüpfen, um für einige Stunden eine zentrale Rolle im Leben anderer zu übernehmen, auftragsgemäß sozusagen. Die Agentur, für die sie arbeitet, brauche dringend Menschen wie ihn. Und er ist nach einigem Zögern fasziniert von der Idee und von der jungen Frau.
Von Mie – ob das ihr wahrer Name ist? – lernt er was zu tun ist, sie gibt ihm Anweisungen und Hintergrundinformationen für den jeweiligen Auftrag und seine Umstände. Sie hat es sich zum Ziel gesetzt, dass er lernt zu lächeln, mit seinem Körper, mit seiner ganzen Persönlichkeit.
Mit dieser neuen Erfahrung spielt er seine Rollen und er spielt sie gut: für einen Tag wird er der Großvater, Herr Katō, den der Enkel nie erlebt hat. Oder der Ehemann, der endlich einmal seiner Frau zuhören muss, statt sie rechthaberisch in Grund und Boden zu reden. Für eine Hochzeit erscheint er als jovialer Vorgesetzter des Bräutigams, der gegen den Willen der Familie eine todkranke junge Frau heiratet.
Immer stärker erlebt er durch die Anteilnahme am Leben seiner Auftraggeber auch sich selbst in allen Facetten, wie er sie bisher nicht gekannt hat. In diesem Spiel ist Mie zugleich Antrieb, zart angedeutete Liebesbeziehung, real oder nicht, wer weiß?

Fla¨ar , die japanische und österreichische Wurzeln hat und mit ihrer Familie in Wien lebt, hat sich für ihre wunderbare Geschichte Japan als Schauplatz gewählt. Die  Idee des „Stand-in“, wie es sie dort tatsächlich als Geschäftsmodell gibt, eröffnet, zumindest für einen gewählten kurzen Zeitraum, die Möglichkeit menschliche Beziehungen neu zu gestalten, Kummer zu lindern oder kleine Ausflüchte in unerfüllte Träume zu ermöglichen. Für eine westeuropäische Gesellschaft mag dies ungewöhnlich erscheinen, was dem Roman seinen besonderen Reiz gibt. Wäre es für uns denkbar, auf diese Weise die harte Realität erträglicher zu gestalten, auch mit dem Bewusstsein im Hintergrund, dass dies eine Selbsttäuschung ist?
Wie Fla¨ar ihre Figuren zeichnet, besonders Herrn Katō und Mie, ist feinsinnig, fast poetisch. Eine Stärke, die sie schon in ihrem gefeierten Roman „Ich nannte ihn Krawatte“ unter Beweis gestellt hat. Sie versteht es ausgezeichnet, mit kleinen, feinen Geschichten wie dieser, die ganz persönlichen Fragen an jeden zu stellen und keine wohlfeilen Antworten zu bieten. Auch nicht für Herrn Katō. Seinen wahren Namen erfährt man nie und auch das ist sicher nicht zufällig so.
Thyra Kraemer

Milena Michiko Fla¨ar
„Herr Katō spielt Familie“
Wagenbach
 

Fünf lange Jahre war Alexander von Humboldt in der amerikanischen „Palmenwelt“ unterwegs. Von 1799 bis 1804 auf Forschungsreise zu Land und zu Wasser. Vom nördlichen Südamerika, über Kuba, Trinidad, Kolumbien, Ekuador, Peru, Mexiko bis nach Washington und zurück nach Europa. In dieser Zeit hat er beobachtet, analysiert und reflektiert, er hat Kontakt zu Menschen und Kulturen aufgenommen, die Natur präzise auskundschaftet, sie erstmals vermessen und kartographiert, sie skizziert und dabei manch Abenteuer bestanden. Seine „Amerikanischen Reisetagebücher“ umfassen tausende von Seiten und sind, was ihren wissenschaftlichen Gehalt betrifft, von unschätzbarem Wert – bis heute. Gleichzeitig haben diese Aufzeichnungen eine hohe literarische Qualität. Denn Humboldt war aufgrund seines empathischen Charakters, seiner humanen Gesinnung und „seinem tiefen Respekt vor allem Fremden“ in der Lage, das Neue schriftlich eindringlich zu formulieren und zu vermitteln, Dinge und Menschen mit Leidenschaft zu porträtieren und dabei stets das Wesentliche herauszukehren.
„Das Buch der Begegnungen“, herausgegeben, übersetzt und kommentiert von Ottmar Ette, enthält Einblicke, manchmal flüchtige Impressionen, manchmal nachhaltige Begegnungen aus eben jenen „Amerikanischen Reisetagebüchern“. Dabei beschränkte sich Humboldt nicht allein auf jenes Neue, auf das sich seine Forschungsreise damals bezog. Er beschreibt auch Matrosen und Kapitäne, erzählt ebenso kurzweilig wie fesselnd von Situationen, die die Überfahrt nach Cumana betreffen, oder gibt zusammenfassende Einblicke in europäische Geschichte. Aufgrund der unglaublich breit angelegten Interessensgebiete Humboldts sind auch die Verweise in die verschiedenen wissenschaftlichen Disziplinen entsprechend weit gefächert. Ottmar Ette ist es gelungen, die Themengebiete geschickt zu verknüpfen, so dass der Leser in der Lage ist, diese zusammenhängend zu lesen: Missionen und Mönche, Bergbesteigungen, Sprachen, Justiz und Gerechtigkeit, Tiere oder Städte.
Humboldts Denken ist nie auf nur eine Sektion gerichtet. Er bringt alles beobachtete in Bezug zueinander, zeigt Verbindungen zwischen den verschiedenen naturwissenschaftlichen-, als auch kulturellen Bereichen auf. Es ist für ihn als Humanist eine Selbstverständlichkeit, Abhängigkeiten und Fehlentwicklungen als auch ihre Folgen zu erkennen und zu benennen. Dabei schält sich bei ihm so etwas wie ein Weltbewusstsein heraus, das zudem Haltung zeigt und klare Kritik an Bestehendem artikuliert. So sind seine ablehnenden Anmerkungen zur grausamen und oft unmenschlichen Missionsarbeit der Mönche vor Ort besonders deutlich.
Dieses wunderbar bibliophile Buch ist eine regelrechte Schatzkiste von vorurteilsfreien Aussagen und unvoreingenommenen Erkenntnissen. Literatur, deren Offenheit und Aufgeklärtheit berührt und zugleich durch ihre Aktualität fast beschämt.

Franco Ambrosetti gehört zu jener seltenen Spezies, die in völlig verschiedenen Bereichen erfolgreich eine Karrieren hingelegt haben: Jazz und wirtschaftliches Unternehmertum. Hier also der Trompeter Franco Ambrosetti, dessen künstlerische Arbeit inhaltlich gekennzeichnet ist durch den Drang nach individueller Freiheit und dem Mut, Risiken einzugehen, die den Vorstellungen kommerzieller Herausforderungen so gar nicht entsprechen wollen. Auf der anderen Seite eben der Unternehmensmanager eines international agierenden Familienbetriebes, der sich auf dem hart umkämpften Weltmarkt nur durch Disziplin, Fleiß und Autorität behaupten kann. Hinzu kommt die Verantwortung für hunderte Angestellte und weltweite Geschäftsreisen. So hat Franco Ambrosetti, der vor zwei Jahren fünfundsiebzig geworden ist und im Schweizer Lugano lebt, seine Autobiographie „Zwei Karrieren – Ein Klang“ genannt.
Vielleicht funktioniert dieser seltene Spagat in diesem Fall so ausgezeichnet, weil schon sein Vater Flavio Ambrosetti ihm für ein eben solches Leben Vorbild war? Und der Vollständigkeit halber sei es hier nur erwähnt, auch Francos Sohn Gianlucca ist als Saxophonist ein gefragter Sideman und als Physiker in der Forschung erfolgreich tätig.
Schon als Kind bekam Franco durch seinen Vater engen Kontakt zur Schweizer Musikszene, lernte im häuslichen Umfeld Größen des Jazz kennen und entschied sich mit zwölf, nach einem Konzert des Stan Kenton Orchesters in Mailand mit dem Solisten Conte Candoli, selbst Trompete zu spielen. Doch anfangs gab es Klavierunterricht und als Franco auf dem Speicher des Wohnhauses das alte Schlagzeug seiner Mutter(!) fand, trommelte er für zwei Jahre intensiv und swingend.
Ambrosetti beschreibt in seinem Buch kurzweilig diese Zeit, wer ihm musikalisch später besonders nahe stand (George Gruntz, Daniel Humair), welche Vorbilder ihn international stark beeinflussten und wie er es schaffte, sich nicht nur in Europa, sondern auch in den USA großen Respekt zu erspielen. Er schwärmt von seinen Auftritten in den legendären New Yorker Clubs, über seine Tourneen quer durch Europa mit amerikanischen Stars (Charles Mingus, Elvin Jones) und beschreibt unter welchen Vorzeichen solch zeitlose Bop-Alben wie „Wings“, „Tentets“ oder „Movies“ für sein Münchner Hauslabel Enja Records entstanden.
Über fünf Jahrzehnte führte er ein „Doppelleben“ von dem er erzählt und dokumentiert so zugleich ein Stück europäische Kulturgeschichte des 20. und beginnenden 21. Jahrhunderts. Es kommen Musiker wie Enrico Rava, Randy Brecker, Paolo Fresu oder Uri Caine zu Wort, die den Schweizer in höchsten Tönen loben, und natürlich erfährt der Leser etliche Anekdoten aus dem engsten Kreis des Jazzbuiseness.
Dem Buch ist ein bekennendes Vorwort von Roland Spiegel, Musikredakteur beim Bayerischen Rundfunk und Jazzjournalist, und dem italienischen Jazzexperten Maurizio Franco vorangestellt. Eine Diskographie und ein Personenregister runden dieses lesenwerte Buch über einen der wichtigsten europäischen Jazzmusiker wunderbar ab.
Jörg Konrad

Bitte vormerken: Franco Ambrosetti wird mit seinem Quartett am 11. Januar 2019 in der Germeringer Stadthalle die neue Saison der Reihe JAZZ IT! eröffnen!!

 
Franco Ambrosetti
„Zwei Karrieren – ein Klang“
Verlag Dohr Köln

Als Ilaria Profeti, eine römische Lehrerin Mitte 40, nach einer Fahrt durch die verstopften Straßen Roms endlich ihre Wohnung erreicht, wird sie von ihrer Nachbarin mit den Worten empfangen: „Da oben wartet ein schwarzer Mann auf dich.“ Vor ihrer Tür sitzt ein junger Afrikaner, und er behauptet, ihr Neffe zu sein. In seinem Ausweis steht der Name ihres Vaters: Attilio Profeti.
Mit diesem dramatischen Auftakt beginnt der Roman „Alle, außer mir“ der Italienerin Francesca Melandri. Das Buch ist 2018 erschienen, und es leistet einen wichtigen Beitrag zum Verständnis des heutigen Italien.
Schon einmal, in ihrer Jugend, wurde Ilaria mit der Tatsache konfrontiert, dass ihr Vater eine Zweitfamilie und sie einen Halbbruder hat. Nun taucht ein neuer unbekannter Spross ihres Vaters auf: ein schwarzer junger Mann aus Äthiopien. Ilaria Profeti beginnt, das Schicksal ihres geliebten Vaters zu erforschen, und sie stellt fest, dass sie bisher nichts über ihn wusste. Sie ist Lehrerin geworden, um Kindern Ehrlichkeit und Anstand beizubringen, und stößt nun auf ein Netz aus Geheimnissen, Vertuschungen und Lügen. Sie muss erkennen, dass der Wohlstand ihrer Familie sich vor allem auf Schmiergelder gründet, die ihr Vater angenommen hat. „Aber du darfst ihn nicht verurteilen. Damals machten das alle. Und wir haben davon profitiert“, sagt ihre Mutter.
In ihrem Roman erzählt Francesca Melandri die Geschichte der Familie Profeti, die das ganze 20. Jahrhundert abdeckt. Dabei steht vor allem ein düsteres und weitgehend verdrängtes Kapitel der Vergangenheit im Mittelpunkt, der italienische Kolonialismus unter Mussolini, von dem aus Melandri einen weiten Bogen zur aktuellen Flüchtlingsproblematik schlägt. Für ihren Roman hat sie genau recherchiert. Auch auf mehreren Äthiopienreisen hat sie Fakten und Eindrücke zusammengetragen, die in das breit gefächerte Panorama des Buches einfließen. Mit zahlreichen Perspektivwechseln und Zeitsprüngen wird sie der Komplexität der Thematik gerecht.
Am Beispiel von Ilarias Vater Attilio, der in seiner Familie als Partisan gilt, sich in Wahrheit aber freiwillig zu den Schwarzhemden Mussolinis gemeldet hat, schildert Melandri den italienischen Abessinienkrieg in den Dreißigerjahren. Sie beschreibt Attilio Profeti als gewinnenden, gutaussehenden Opportunisten, als „Prachtexemplar des Faschismus“. Er vertraut auf sein Glück und hält sich für unverwundbar: „Alle, außer mir“. Als 20-Jähriger kommt er mit den faschistischen Truppen Mussolinis in das ostafrikanische Kaiserreich Abessinien, das damals neben Liberia der letzte nichtkolonialisierte Staat Afrikas ist. Er beteiligt sich am Eroberungskrieg 1935/36. Abessinien wird italienische Kolonie. Wir erfahren viel über die Hintergründe des Krieges. Er wird mit unvorstellbarer Grausamkeit geführt, Massenerschießungen und der Einsatz von Senfgas sind an der Tagesordnung. Als ein Mittel der strategischen Kriegsführung gilt der Besitz von afrikanischen Frauen. Das hält die Truppen bei Laune, und es erzieht den einfachen Soldaten zu seiner neuen Rolle als Beherrscher der unterlegenen Rasse.
Auch Attilo Profeti genießt wahllos die Schönheit der abessinischen Frauen, bis er sich in die 17-jährige Abeba verliebt. Mit ihr geht er den „damoz“ ein, eine Ehe auf Zeit. Sie wird die Mutter seines Sohnes und die Großmutter des jungen Äthiopiers, den Ilaria vor ihrer Tür findet.
Bei ihren Recherchen stößt Ilaria auch auf einen Aufsatz ihres Vaters. Gemäß der faschistischen Rassenlehre propagiert er die Überlegenheit des weißen Mannes. Melandris Roman trägt in der italienischen Originalfassung den Titel „Sangue giusto“. Es geht um das „richtige Blut“, und die Autorin folgt der Spur des faschistischen Gedankenguts von der Zeit des Duce über Berlusconi bis in die Gegenwart, in der markige xenophobe Parolen wieder die politischen Debatten in Italien – und nicht nur in Italien – bestimmen. Dagegen setzt Melandri ihre Empathie. Sie begleitet den jahrelangen Fluchtweg des Jungen von Äthiopien nach Italien. Sie schildert seine traumatischen Erlebnisse in Addis Abeba unter der Schreckensherrschaft des kommunistischen Regimes, die Flucht durch die Wüste, die verzweifelte Lage in einem libyschen Gefängnis und die hoffnungslose Zeit in italienischen Auffanglagern.
Der engagierte Roman liest sich fesselnd wie ein Politthriller. Francesca Melandri lenkt den Blick auf die Rolle, die Italien im letzten Jahrhundert in Afrika gespielt hat und auf das Unrecht, das dem abessinischen Volk angetan wurde. Am Beispiel Italiens zeigt sich die Mitschuld, die Europa am Elend des afrikanischen Kontinents trägt.